这一年，上头的总司令过来巡视徐廖的治军，整个城市都为这桩盛事而轰动和荣耀，廖子君常去的那家舞厅也是越发日夜笙歌。其实总司令倒是不会去那种地方，他的作风向来传统而严明，并不耽于享乐，反倒是他的一位秘书偏好酒-色，四十多岁仍未婚配，过着单身汉的逍遥生活，也是舞厅的常客。
廖子君看了看形势，再笨也知道回避，便极少再去舞厅找母亲的姐妹们，她毕竟是廖家人，不能在总司令的人眼里失了脸面。
总司令的巡视临近尾声时，颁出的一项旨意如同给徐廖两家注入了兴奋剂。
廖子君不知道这个旨意是如何酝酿出来的，只知道那段日子父亲无数次带着廖寅汉叨扰总司令的办公室，相交甚密，而徐家那边并无动作，但最终，总司令却将两边一视同仁，宣布自己会在徐廖两家的长子之中选择一位优胜者，放在首都军校栽培，躬亲提点抚育，给年轻人一条更好的发展历练之路，以此犒赏徐廖这些年的尽心竭力。
廖寅汉和徐恩砚在各方面都是极为优异突出的栋梁之才，总司令或许是想借此机会坐山观虎斗，摸摸两派的脾性，遂只给出一个名额。
总司令的秘书为两个孩子安排了综合考核，内容有枪法、体能、近战、侦察等等，廖寅汉和徐恩砚处处难分高低，就连旁观者也不由得肾上腺素大增。
廖寅汉毕竟要比徐恩砚年长两岁，徐恩砚能够与他打个平手，已经让许多人大呼不易，徐司令唇边更是常挂一抹赞许的笑。
最后一堂笔试的前夜，徐司令把儿子叫到面前，手掌如巨锤拍在他肩头，“恩砚，廖寅汉比你早生两年，走在你前面两步，在官场上，失之毫厘差之千里，有时候就是这两步定生死，如果你能去总司令那儿呆几年，你就走在了廖寅汉的前面，这机会，咱们可要抓稳了。”
第二天，面对着好几页的电子试卷，徐恩砚打字的双手有些僵硬，不知是不是由于父亲昨晚在他肩上的拍击。那巨锤带来的痛意在他脑子里搅动，逐渐变了样，变成了廖子君靠在他肩头的温存静好。
走出考场时，徐恩砚才全身发冷地意识到自己是考砸了，十八岁的他无法否认内心对于官斗是隐隐生畏的，但他更畏惧的是父亲眼里的失望，父亲一定会寒着目光审视他，“恩砚，你这个样子，以后怎么撑得起徐家？”
廖子君不知何时来到他身边，不停地追问他考得怎么样，他脸色郁郁，起初并不回答，后来被问得急了，只觉一股无名邪火冲上脑子。
“你烦不烦，能不能别问了，我考得烂透了，你哥哥赢了，你们廖家又向前跨了一大步！将来前途不可限量！哈，廖子君，这下你开心了吗？你听着，我不需要你安慰，这几天都别来找我了！”
他说出来的话总是那么伤人，廖子君望着他的背影，驻足而泣。当他不快乐的时候，她觉得自己的心也要被碾碎了。
与徐恩砚的低气压情绪截然不同的是，廖寅汉的心情显得格外高涨。他一到家就打开了客厅里的立体音响，放了一碟探戈舞曲，兀自在大理石地砖上跳起来，简直比廖子君的台风还佳。
想必他也看到徐恩砚走出考场时脸色并不好，名额花落谁家已是显而易见的事。