同时，元春得中童生，黑妞再次落榜，未中秀才的消息也传到郡主府。好在黑妞并未受挫，同时传话告诉方筱悦，不用担心她，她还会参加明年的府试。
不过，没多久，方筱悦听闻江州府也出了一位陈姓女秀才。方筱悦心中猜想会不会是陈姐，可这也不是什么重要之事。
如果是，那估计院试时便会重逢。可按照她对陈姐的了解，她就是有资格参加院试也未必会来。
这消息只到了方筱悦这里，她没告诉其他人，她也不想再有人过多的牵挂那个女人。跟她也呆过一年，只要不傻，她目前所会的东西也绝对能混个温饱，一切便看她自己的造化了。
方筱悦虽然忙着学习，回家时，还是发现玲珑这些天的神色有些异常，经常一个人脸红、傻笑，可一见她过来又赶紧掩面，明显不想被她发现。可那小女儿的样子，方筱悦也算过来人，那分明就是恋爱中的样子。这是好事，暂时不管也罢。
方筱悦便想着等考完试再问好了。在参加院试之前，黎文茵还特意给她这个对大秦秀才以上的考试制度一脸茫然的考盲上了一课。
原来，大秦的院试，三年之内有两次，院考两场，考试内容与府、秋试大致相同。
评卷由五百里外较远的书院院长或幕友当任。
“那你的意思是，你爷爷会是评卷了？”
“我爷爷参加评卷的是殿试啦，小小一个院试哪里用得着他老人家出山！”黎文茵白了一眼方筱悦，还真是啥都不懂，也不知是怎么考取的秀才，据说还是去年江宁府的第五名。自己今年也只考了第八名，“别插嘴，听我跟你说完。”
方筱悦只好怪怪听话，费了半天劲，才听明白这里面的弯弯绕绕。
院试第一场录取人数，为当取秀才名额之一倍，用圆圈揭晓，写坐号，不写姓名，称之“草案”。
第二场覆试后，拆弥封，写姓名，通过院试的童生都被称为“生员”，俗称“秀才”，算是有了“功名”，进入士大夫阶层；有免除差徭，见知县不跪、不能随便用刑等特权。
秀才分三等，成绩最好的称“禀生”，由公家按月发给粮食；
其次称“增生”，不供给粮食，“禀生”和“增生”是有一定名额的；
三是“附生”，即才入学的附学生员。
县考，府考，院考三次末场，均为案首，俗称“小三元”。
方筱悦听到这里有忍不住插嘴问道：“对了，文茵，那你是第几名？”