三年前，王浩调任苏州任通判，上任不久就遇到了赵仕庭当街调戏民女，于是上前阻止，结果与其发生了冲突，被赵家的家仆围殴。
王浩被打急了，抄起路边西瓜摊上的西瓜刀一通挥舞，阴差阳错之下刺中了赵仕庭的左腿，使得赵仕庭成为了一个瘸子。
事后，赵元长亲自来看望被揍得鼻青脸肿的王浩，连声向其道歉，决口不提赵仕庭残废的事情。
三年来，王浩和赵元长相处和睦，两人之间的关系好像丝毫没有受到赵仕庭的影响。
倭匪进入苏州城后，将城里的官员招到了一起，让他们为自己做事。
和很多人一样，王浩已经打定了誓死殉国的主意，但出人意料的是，不少同僚都被倭匪烧了，其余的也都遭受到了羞辱和毒打，惟有他一个人安然无恙地回到了家里。
尤其是赵元长，当众指着倭匪的鼻子破口大骂，被倭匪一刀砍在了左臂上，疼昏了过去。
令王浩感到不解的是，倭匪对自己家里是秋毫无犯，甚至专门派人在门前守卫，严加保护。
就在倭匪逃走的那天晚上，倭匪将王浩带到了赵元长的家里，王浩被眼前的情景惊呆了：手臂受伤的赵元长正在大厅里与倭匪的首领把酒言欢。
“其实，我挺欣赏你的，可是千不该，万不该，你不该伤了庭儿。”望着一脸惊愕的王浩，赵元长阴森森地笑了起来：“我要让你身败名裂，受尽世人的唾骂。”
在王浩愕然的注视下，赵元长冲着倭匪首领点了一下头，倭匪首领于是下令对赵家的下人进行屠杀，就连赵元长的小妾都没有放过。
“他们都是你害死的。”等屠杀过后，赵元长面色狰狞地冲着王浩一笑，双目极其阴冷。
随后，几名倭匪将赵元长吊在了大厅的横梁之上，并且放火焚烧了赵家的一个庭院，一些赵家的人被活活烧死在了里面。
浑浑噩噩的王浩不知道自己是怎么样回到家里的，他呆呆地坐在椅子上，脑子里一时间转不过弯儿来，无论如何也想不到赵元长竟然是一个心狠手辣、城府深厚的小人。
再后来，一对官兵冲了进来，将王浩和家人抓进了大牢，罪名是投靠倭匪，并且引领倭匪杀害赵元长一家，致使赵元长妻子刘氏和儿子赵仕庭被大火活活烧死。
王浩知道，自己这次是中了赵元长的圈套，在劫难逃，因为没人会相信他的辩解，于是万念俱灰，静静地在大牢里等死，直到遇上了谭纵，这才重新燃起了一丝生存的希望。