和还不明就里的小红帽不同，他能听出来那些脚步的主人：它们并非来自同一个人。而且都不是很高。
“是矮人。”
没错，猎人想：像这样的脚步声只有矮人才有。只有他们的脚步才会这么重，也只有他们的步伐频率会这么高。
但这是怎么回事？矮人怎么会出现在森林里？
霍普莱斯在过去的人生里只见过矮人一次，但就是这仅限一次的见面却给他留下了深刻的印象：这些身高只有一百四十公分，却普遍能长到一百六十斤的矮子。他们中的每一个人都是合格的石匠和铁匠。
他们要么居住在用岩石堆砌的大屋里，要么干脆住在山洞里。这个种族的大部分人都把自己的生命奉献给了永无止境的挖掘和锻造。而他们最讨厌的东西则是森林。
精灵们最喜欢的森林。
霍普莱斯从未听说过有矮人会主动接近森林，除非是迫不得已，否则他们从来不和绿颜色的东西打交道。
“这可不好。”
在森林里，霍普莱斯一点都不想和矮人打交道。他们的倔脾气和坏心情足够让一切事态都变得糟糕。
就在这时，脚步声停止了。
猎人眯起眼睛，看到那些脚步声的主人已经来到了他的营帐前。
他们站在距离帐篷有些距离的小道上，沉默的注视着这边。
“有七个……”
小红帽低声说着，握紧了手中的猎枪。
她有点紧张，有点害怕，但这也是理所当然的事情。别说是她了，就算是胆大如霍普莱斯，面对眼下的状况也有些谨慎。
“那边的朋友，我们没有恶意。”
沉默中，矮人们先说话了。
站在所有人最前面、胡子也是最长的那个矮人，他用他那岩石般低沉的声音做了自我介绍。