阿芫笑了，“那崔卿自己呢？”她偏过头去看他，“为何你也是这样的性子呢？”
崔浩笑着摇头，眼中迷离：“皇后说得是，世人总是看别人看得清明，自己却是身在迷途自不知……”
“既然如此，崔卿又何必劝我呢？”她的声音越来越低，“都是痴人罢了……”
“臣记得，当年初见皇后时，皇后还不是这样的性子。”崔浩似是回忆起了往事，语调也变得有些慢，“那时候，你还只是衍之的妹妹，卫国公府的明泰郡主，还没及笄呢……”
阿芫回过头，不自然地说：“还提这些做什么，如今连大哥和荣安表姐都成亲了，更不要说我了。”她笑笑，“或许明年我就能做姑姑了！”
崔浩默然，神情没有半分变化，眼中却盈满了苦涩。
原来，你竟然知道……
“时候不早了，本宫再不回去陛下该疑心了！”阿芫转过身来，微微颔首：“告辞！”
崔浩低头，目送她的背影渐渐消失在长廊深处。
不知何时，雪又下起来了，簌簌扬扬，不一会儿就盖住了地面。那些隐秘的情事如同被雪遮住的枯枝荒草，留下平静雪白的假象。既然没有人愿意去挖掘，就注定了永远不会有重见天日的一天！
椒房殿的门关了十几天，除了几个必要的侍女外，几乎没人能进去。
所以，人人都知道，皇后病了！东郊祭天和新年大朝会她都没有出席，连内外命妇每年固定的朝见都取消了。在这么喜庆的大节气里，最冷清的地方居然是皇后的椒房殿，这是许多人想不到的事。
阿芫每日倚在窗边的暖榻上，透过明纸去看院子里怒放在雪中的红梅。这时节，正是梅花开得最绚丽的时候，一眼望去，美得令人惊心动魄。然而，却也是凋零的前奏。
期间，元乾曾经来过一次，被她找了个蹩脚的理由搪塞过去了。后来，就没有后来了……
到了正月十五那天，尤其是过了午后，阿芫便觉得颦儿有些怪怪的，总是缠着她换衣服。
问她，她却笑嘻嘻地解释：“今儿是元宵啊，就算不出去也该换身新衣裳吧！”
阿芫听她的换了，她却还是显得异常活泼，像是有什么事情瞒着她似的。果不其然，刚到酉时，她就吞吞吐吐地告诉阿芫，陛下吩咐过她，务必让皇后在元宵那天去阊阖门前等他。
想不通元乾的用意，阿芫却不能不去，等她在宫门处看见他时，忽然就明白颦儿为什么一直缠着要她换衣服了。