太后苦笑：“是啊。韦卿刚刚送达的消息，东平又出动大军进逼梁州。也不知姚都使这次，还能不能守住……”
***
梁州北依秦岭，南屏巴山，扼守在蜀地、关中之间，易守难攻。无论哪一方得到此地，都可以之为根基，直捣敌军腹心。因其地理位置极为重要，这半年来双方兵马在此地反复交战，可谓死伤无数。
姚潜多次来往于京畿、西川之间，对一路上的关隘谙熟于胸。战事方兴，他就带领数千人马，抢先一步占领梁州。要冲落入敌手，东平王当然不会坐视不理，连月派兵攻打梁州，却始终无法从姚潜手上夺得此地。
另一方面，姚潜成功守住梁州，日子也并不好过。这半年来，他不断整合梁、利数州兵马，几乎独力承担了敌方的大部份攻势。虽然多次打退余维扬，但是对方的兵力却有增无减，丝毫没有缓解前线的压力。这一次除了昭义、泾原之外，东平王还借得部份回纥精兵，组成一支强大的联军。轮番攻击之下，梁州军几乎没有任何休整的时间。
联军咄咄逼人，梁州却兵马困顿，已是强弩之末，即使善战如姚潜也开始感到前所未有的压力。在敌军强大攻势下，他只能收缩防线，并请求成都增兵支援。
可是过了十余日了，援军仍不见踪影。眼见敌军逼近治所南郑，成都却还没有任何消息，姚潜急得嘴上都生出了燎泡。要是再没有援军，梁州就真守不住了。
这日姚潜正带人查看军中器械的损伤情况，忽然有人来报，利州方向出现了大批人马。姚潜一听便知这正是他等候已久的援军，精神大振，急急出迎，不料援军还没来得及看到，倒先在城门碰见了被护卫簇拥而来的两个女子身影。
“太后，太妃？”姚潜大为意外。
这次太后和太妃没有乘车，也不用帷帽遮面，而是骑马前来。且两人身上都穿着戎装，虽然上略显疲惫，却显得英气十足。
一见姚潜，徐九英就得意洋洋地冲他招手：“姚潜，你看我骑得还不错吧？”
姚潜愣了一下，随即赞许道：“臣离开时太妃才刚学骑马，如今已能长途跋涉，进步果然不小。”
“别看她现在神气，可是抱怨了一路，”太后笑道，“还好没耽误了行军。”
“二位怎会到此？”姚潜问。
太后一边下马一这道：“是太妃的想法。她说梁州将士出生入死，断没有我们在后面享福的道理，也该尽些绵薄之力。我觉得有理，便也一道来了，希望不会给姚都使添麻烦。”
“当然不会，”姚潜忙道，“将士们若知道太后、太妃亲赴前线，与梁州同心同德，必定士气大振。”
“都什么时候了，客气话就先省了吧，”徐九英插话，“你这边情况怎么样？”
姚潜从善如流，张口就来：“就像信上说的，缺人、缺粮、缺药。”