除了一开始谢东年曾对楚凤歌的倒戈惊讶片刻，剩下的时间他很快就恢复了平静。
卫鹤鸣心知他的坦然来源何处，那卷宗上头错综复杂，却是没有留下谢东年的把柄来。这人同崇远君不同，虽也贪恋权势，却贪得有度、圆滑之极，就是手握重权，也断然不肯贸然将自己逼进死路。
不得不说，谢东年只是生不逢时，论把控人心投机取巧，前世今生都无人出其之右。若是没有卫鹤鸣，谢东年决计是楚凤歌麾下的第一人。
卫鹤鸣打量了他许久，直到谢东年面上毫无惧色，与他直视道：“明先生想说什么？”
卫鹤鸣缓缓道：“谢掌柜是个不可多得的人才。”
谢东年眯眼一笑，灿如四月桃花：“纵是明先生瞧上了在下，区区也不敢同王爷争人的。”
卫鹤鸣却道：“在下虽非正人君子，却也知道惜才，本不该为难谢掌柜。只有一件，在下恐怕容不得。”
“难不成在下威胁了先生的地位么？”说着谢东年还送了他一个极风流的眼神。“今后在下怎么也不敢同先生争宠的。”
卫鹤鸣却在案几后坐直了身子：“你给殿下进献的几样东西，殿下并没有服用，大夫查过之后也全无不妥，可我总觉着不对。”
谢东年的笑容有些僵硬了。
“婴草？”卫鹤鸣盯着他轻轻的问。
“先生说笑了，这婴草又是何物？”
“谢掌柜家大业大，连这西域舶来的东西都能找到，又何必明知故问呢？”
卫鹤鸣一下一下地开合着扇子，面上却殊无笑意：“婴草不是毒，自然查不出来，只是用特殊手法制出的婴草膏能消耗人的寿数，令人短时间内感到病痛全无、精神振奋。”
“更有甚者，会对此上瘾，一日不食，便痛苦难忍，日子久了，还会浑浑噩噩，不辨黑白——谢掌柜，我说的可还对吗？”
“我虽不知婴草膏是怎么混进这些东西里的，可我猜这些里头，或多或少都掺了些。谢掌柜还真是给我了一个天大的——惊喜啊。”卫鹤鸣的目光锐利逼人，他素日里都是一副言笑不羁的模样，待人颇为和蔼，纵是先前装作同文瑞王争吵，也至多是面上冷淡。
他鲜少露出这样噬人的神色来。
也只有这一刻，才会有人意识到，这位明先生在岭北这些年从来都不是一味依赖着楚凤歌的好好先生。
相反，他才是那个手握重权杀伐决断的捕猎者。