“可是，英夷有特别高大的军舰，我在广州所见，载炮超过七十门。”
“真的？我们一个炮台，有七十门大炮的也不多，英吉利人的军舰这么大吗？危言耸听了吧。”
“大人若是不信，到了海边，便有机会见到。呃，对了，在前乾隆爷的时候，英使马尔葛尼便向满朝大臣介绍过英国的舰队。这是四十多年前的旧事了。”
“想起来了，我也曾读到这段记载，只是那英夷故作大言，意图恫吓，不足为信。”
“那定海一攻而破，英夷的炮火极为猛烈，大人总该相信了吧。”
“那倒是，楚主事，你有什么高见。”
“定海在英夷被彻底打败之前，是收不回来的。我们无法在海上和英夷争雄，只能将英军诱往内陆，选择有利的地形，歼灭他们。”
“你是决心龟缩内地防守了？”
“敌强我弱，情势使然。”
“那我便不用你。浙江巡抚乌尔恭额来报，他已集结了三千水师，两千陆师，在宁波等我，加上我这镇江的两千兵，可有七千人了。”楚剑功算是来自广东的客军，而伊里布此时正式的职权还局限在两江，所以楚剑功不去，伊里布也不愿强人所难。
“大人，英军也有四千陆师，三千水师，这是我在广东亲眼见过的。”
“既然兵力相等，我怕他何来？”
“那这样，大人先去宁波，我且在镇江休整。大人到了宁波，了解了英吉利人的情况，再做谋划，若大人愿意诱敌深入，在内地伏击英军，朱雀军定然参战。”
“那你便好好休整。江南风物，精致婉约，犹是江南女子，温香醉人，楚主事可好好休息一下。”
“谢大人。”楚剑功虽然不准备在镇江留下什么风流事，但还是要谢谢制台大人。
话就说到这里，伊里布端茶送客。
楚剑功回到郊外的营房，把陆达和张兴培叫了过来，说了今日面见伊里布的谈话内容。陆达皱眉道：“虽说我也认为诱敌深入为上策，但大丈夫身怀精忠报国之志，制台有令，我们还是应该去宁波，再作打算。”
“榜眼，听我的，伊里布制台一定会认为我们的建议是正确的。他是个精明人，在大清算是能吏了。好了，来说说我们最近的安排。”
楚剑功顿了顿，见张兴培和陆达都是侧耳倾听的样子，便道：“我军在镇江休整，陆达，记得约束行伍，不得生事，但饭一定要吃饱。镇江的地方官不给饭吃。你便先用银子垫着，做好帐，我回来再和他们算清楚。”
“是！钧座放心。”
“兴培，我们明日出发，去趟湖州。”