“你知道吗？沙俄在我们的东北，抢去了六十万平方公里。平方公里，学过了吧？”
“是，学过了。”任厚土说，“可这和咱们有什么相关？反正那是满清的龙兴之地，被人抢了更好。”
“胡说，满清的土地，属于我们中国人，怎么能幸灾乐祸，不过今天我不是和你说这个，你来地图。”
楚剑功指着地图：“你罗刹，东北和我们接壤，西北也和我们接壤，他们在东北动手了，我怕他们在西北也动手啊。”
“那怎么办？现在鞭长莫及。”
“甘陕总督邓廷桢，前年在虎门的时候，曾经和我们并肩作战，而在喀什……就是这一带的地方官，左宗棠，还算能干。我有些预防俄国的方略，要找人带给他们。”说完，楚剑功着任厚土。
“钧座，你是让我去。”
“我们共和军的朱雀老兵中，没什么北方人，他们穿过清廷腹地，很容易露马脚。而你是山西人，要好办得多。”
“那我去，只是，有好多东西我还没学会。”
“开枪放炮这些，可以以后有机会再学。不过，你年纪太小，能完成任务吗？算了，我还是找个成年人去吧。”
“钧座你不起人。我任厚土来广东，就是一个人。自然也可以一个人回去。”
“你出来也有一年多了吧，可以绕个路，回山西。”
“我要学大禹，三过家门而不入。”
“小孩子真不懂事，忠孝可以两全的时候，就应该做到两全。好了，你自己拿主意，和邓廷桢要说的方略，我不能写给你，你必须牢牢记在脑子里，复述给邓廷桢听。”
“是！”
“好，我们来地图，这里是喀什，往西边就是英夷占领的喀布尔……”
2月金田
“探子回报，在修仁失败了。”修仁在柳州东边八十里，在湖南、广西战无不胜的李玩发军这时在那个地方和官兵作战。
李沉发新宁起事不过半年，却风卷残云般横扫西南，官兵一不经打。二不善战，一向不是李沉发军的对手。所以湖南、广西方面的官军们损兵不说，还连折了好几个大将，士气低落之极。
朝廷重臣见事态紧急，便严立军令，将督战不力的提督、巡抚贬职并重用了善用兵的满人悍将向荣，又启用了鸦片战争镇江之战后被革职的果勇侯杨芳，调派大批官兵，还从桂林运送了强大的火器助战，终于一股作气，击溃了李元发军。
但从另一个方面说，广西湖南境内，残存的绿营力量现在都集结到了柳州。