“这大冷的天，他竟在外面守了两个晚上。”太后声儿有一股失落，淡淡的伤心。
沈府
沈绾珠和张姨娘正在屋里说话，丫鬟进来，“老爷回府了。”
沈绾珠道：“父亲气得够呛？”
张姨娘脸上绽出笑容，挪动身子，拉住女儿附耳小声道：“自打三丫鬟跑了，这些天你父亲就没好脸色，把太太怪上，太太吓得连大气都不敢出。”张姨娘心花怒放，又想起，忙掩上门，从匣子里取出那张纸给沈绾珠看，“有了这个你弟弟就不愁了，你将来也能借力。”
沈绾珠从张姨娘手中接过来，大略看了一遍，惊喜地道：“父亲同意了？”
张姨娘趴在她耳边，小声嘀咕，沈绾珠道：“姨娘准备何时拿出来？”
“来年寒食节，祭祖，开祠堂，我就把这个拿出来，不怕你父亲不答应。”说吧，张姨娘仔细地收好。
母女在屋里说话，门外却有一人隔着门缝，听见里面对话，这丫鬟就是老爷收用过的丫鬟秋蝉，听完，得意地笑了，这回太太该用上她的时候，若这个功劳立下，还怕太太不扶她做老爷的妾。
沈老爷怒冲冲地走到后宅，奔上房来。
院子门口一个丫鬟看见老爷望这厢来，赶紧跑回屋，“太太，老爷朝这边来了，好像走得很急。”
吴氏一听，忙穿鞋下炕，迎出去，没等到大门，沈老爷就进院子。
吴氏赶紧上前，蹲身，“老爷回来了。”她对沈老爷是一点不敢怠慢，老爷如今正气头上，她格外殷勤小心。
沈老爷跨步进明间，往椅子里一坐，重重出口气，吴氏陪着小心，“老爷今儿回来得早？”
她不问还好，这一问，沈老爷啪地一声，拍到身旁桌子上，“你还问我，皇上今儿你知道对我说什么？”
“说什么？”他一拍桌子吴氏吓得一激灵，有点草木皆兵，看自家老爷气恼，忙问：“说什么？”问完，心惊胆颤地，怕他说出不好的事。
“皇上说了，沈爱卿家务事都管不好，工部的事你就不用操心了，准假回家找女儿去吧。”
吴氏顿时傻了，这是免去官职，当时两眼一闭，差点晕过去，幸好丫鬟扶住。
好半天，才镇静下来，进言道：“皇家要脸面，三丫头一跑，皇上生气那是自然，若我们把三丫头找到，皇上气也就消了。”
“说得轻巧，这都过了十几日，有一点线索吗？”沈老爷派人在城门早晚守着，十几日都没见人影，只好眼光放到远处，派人到山东老家问，可山东老家说三姑娘压根没回去过。