“你们退下去吧！”慈禧太后作了这样的宣示，不等他们跪安，随即向慈安太后看了一眼，迅即起身离座，头也不回地从侧门出去。
绕过后廊，回到听政后休息用的西暖阁。接着慈安太后也到了，在炕上坐了下来，一阵阵大喘气，且不断地用手绢擦着眼泪。
里里外外，鸦雀无声，但太监、宫女，还有门外的侍卫，却无不全神贯注在西暖阁。
终于慈禧太后打破了可怕的沉寂：“姐姐，我说的话不错吧！”她看着慈安太后问。
慈安太后拭着泪，不断摇头叹息：“六爷这是什么了，叫人受不了！
慈禧太后以极严肃的神情，轻声说了句：“姐姐，我可要照我的办法办了！”她略略提高了声音问：“小安子呢？”
“奴才伺候着呐！”安德海在窗外应声，然后人影闪过，门帘掀开，他进屋来朝上一跪。
慈禧太后略略沉吟了一下吩咐：“传旨：召见大学士周祖培、瑞常，上书房的师傅。再看看朝房里，六部的堂官有谁在？一起召见，快去！”
安德海答应着，退出西暖阁，飞快地去传旨。他知道，这是片刻耽延不得的大事，而最要紧的是得把两位老中堂找到。
一听太后召见，谁也不敢怠慢，周、瑞两人都奉赐了“紫禁城骑马”的，立刻传轿，抬到隆宗门前。
这时上书房的总师傅，吏部尚书朱凤标，上书房师傅，内阁学士桑春荣、殷兆镛以及本定了召见，在朝房待命的户部侍郎吴廷栋、刑部侍郎王发桂能来的，都到了。
两宫太后升座，首先指名喊道：“周祖培！”
“臣在！”周祖培出班单独跪下。
“起来吧，站着说话。”周祖培站起身来，一眼瞥见两宫太后泪光莹然，越发惊疑。
本来当安德海来传旨时，他就觉得事有蹊跷，此刻军机大臣一个不见，而两宫太后似乎有无限委屈，这必是发生了什么纠纷？