“皇上责备得是！”恭亲王趁机答道，“只因力不如人，唯有暂时委屈。日本学西法以致强盛，不过几年的事，得力于上下一心，实事求是。
臣等私下打算，托天之福，洪杨、捻匪次第削平，西路军事，委左宗棠以全责，亦必可收功。
如今正该修明政治，整军经武，师夷人之长以制夷，则委屈一时，必有重申天威之一日。臣等这一番打算，故去的胡林翼、曾国藩，现任的李鸿章、左宗棠、沈葆桢，都是这样看法。
自道光末年以来，国步艰难，日甚一日，先帝忧国而弃天下，十三年来上赖两宫皇太后圣明，外恃先朝的深仁厚泽，有曾国藩、胡林翼、憎格林沁、多隆阿、以及李鸿章、左宗棠等人的公忠体国，得以转危为安。
只是内忧虽平，外患未已，剥复祸福之机，全在皇上常存敬畏之命，圣德日明，励精图治，不然，只恐国亡无日！”
前面一段话都说得还动听，就是最后一句逆耳，皇帝面无表情地说：“空言无补事实。跟日本使臣交涉的经过，你写个折子来！”
“是。”恭亲王看着沈桂芬说：“你记着。”
等军机见面完毕，全班皆退时，皇帝特把恭亲王留了下来，“说朕在前门外闲逛”
他问：“你是听谁说的？”
恭亲王脱口答道：“臣子载澂。”
皇帝脸色大变，连连冷笑，起身就走。
这天晚上的皇帝，情绪激动异常，平日逃避着不肯去细想的心事，此时都兜上心来。
太后的诘责、重臣的劝告、言官的议论，似乎把所有的过失都推在他一个人头上。
最使他不甘服的是，明明是早就该说，以前不说就无须再说的话，偏偏在这时候用来作“欲加之罪”，而恭亲王不能约束儿子，反来管别人的闲事，更令人齿冷。
还有，载澂居然敢如此，等于出卖自己人，其情尤为可恶。