“朕欲接见康有为以便详细询问有关变法的事情。”说完看着下面的大臣。
恭亲王马上磕头道：“臣以为祖宗立下的规矩不能全变，新进用的小臣不可担大任。本朝向有成例：不是四品以上的大臣，皇上是不能召见的。”其余的大臣也附和着。
这下可惹火了光绪帝，他怒气冲冲地说：
“你们只知道用祖宗之法来压制朕，却不替朕出谋如何变法图强，你们难道忍心这种危险的局势继续下去吗？朕一定要接见康长素。”
大家看皇帝生气了，庆王以及端王、荣禄等不吭气了，大家的眼光同时盯向前排的恭亲王，因为只有他能阻止皇上做这种违反祖制的事。
而恭亲王也觉得皇上这样做似有不妥，于是叩头道：
“请皇上息怒，不要伤了龙体。臣以为，皇上如果一定要召见，不妨让我们同他谈谈以后再说。”其他大臣也跟着叩头，说这样最好。
光绪帝见大臣们如此，也没有办法，他平息了一下怒气，无可奈何地说：“那就让总署去办吧”。
现任总署大臣有李鸿章、翁同和、荣禄、廖寿恒、张荫桓等。在总署大臣召见康有为的前一天，光绪帝召见了翁同和，对他交待了有关事宜，翁同和领旨而去。
那天早上，康有为起得很早。他整了整衣冠就从南海会馆出发前往总署衙门。当他赶到总署衙门时，总署衙门还没有上班，于是他在门外等了一会儿，直到一公差传讯进去。
康有为昂首阔步地步入大厅，一付踌躇满志的神情。他看见李鸿章、翁同和、荣禄、廖寿恒、张荫桓端坐在上方，康有为朝翁同和看了一眼，然后择了个下首位置坐下。
荣禄首先发话说：“祖宗的法度不能变。”
“任何事都得因时变通。就拿总署这个衙门来说吧，祖宗当年就没有设过，现在增设了。形势不同，这种变化是免不了的。”
康有为这样回答，刺痛了荣禄，因为荣禄虽然口称“祖宗之法不能变”，却居然在这种祖宗当时没有的衙门作大臣。所以荣禄恨恨地看了康有为一眼。
廖寿恒见荣禄很尴尬，赶紧问道：“如何变法呢？”