巧得很，这天正好是中国的农历春节，也就是俗称的“大年初一”。神州大地，普天同庆，所有的中国人都在庆祝这一传统的民族节日。
于是乎，这场在大年初一进行的比赛就不再单纯属于竞技比赛的范畴，而已经是关系到全国人民能否开开心心过个好年的大问题。
“决不能在过年期间给广大球迷和人民群众添堵！”这就是国家体育总局的头头脑脑们给中国队下达的死命令。也就是说，无论场面如何，他们只允许胜或者平的结果，否则就是“辜负祖国人民重托的犯罪行为”。
因此，从中国足协的领导到国家队的教练组和球员们，整个上上下下全都精神紧张到了极点，一点节日的喜庆气氛都没有，甚至比平时的日子还要难过。
主教练阿里·汉实在搞不懂，这场比赛固然相当重要，但在他的计划中也只不过是中国队世界杯征程上的一个组成部分罢了。胜了固然可喜，输了也不是世界末日，为什么会被人为的上升到好像世界末日的高度呢？况且谁都知道韩国队的实力，在他们的主场变数很多，极不好打，出现任何结果都是正常的。现在官方发出的命令只会给球员们套上想赢怕输的枷锁，很可能会适得其反。
更让阿里·汉苦笑不得的是，为了“打好这场比赛”，总局还指示足协对他的排兵布阵指手画脚，类似于谁该上场，谁该打什么位置之类的。
比如在伊晓彬的使用上，阿里·汉认为本场比赛并一定非要征召他来参赛，甚至在圈定的最初名单中没有他的名字。因为在信息如此发达的今天，阿里·汉已经知道伊晓彬最近的比赛强度很大，赛程也很密，他的身体情况和竞技状态并不在最佳水平，即使来了也可能只是作为替补出场。与其这样强行让他在天上绕着地球飞来飞去的加重疲劳，两头不讨好，还不如让他安心留在切尔西队恢复体力保持状态，为以后的比赛做准备。
可足协并不理他那一套，也不管伊晓彬时不时处于最佳状态，总之作为目前中国队的头号球星他必须回国家队报道，而且必须首发出场。
阿里·汉也只能苦笑了，为此他曾在接受记者采访时有意无意的暗示做中国国家队的主教练是他一生中为数不多有可能会后悔的决定，有太多不合常理，不符合足球运动规律的事情发生，这也直接削弱了主教练的权威，从而影响到国家队的成绩和中国足球水平的整体进步。
当记者们追问他是否会离开国家队帅位的时候，阿里·汉笑言这是中国足协考虑的问题，而他现在只会去想着如何把中国队带进明年的德国世界杯。
而当伊晓彬到达首尔凯悦酒店国家队驻地的时候，他马上就强烈的感受到了队内压抑的气氛，从教练到队友的脸上都没有一丝笑容，那是种令人窒息的压力，与之相比，去年亚洲杯的时候根本算不了什么。
在他过往的二十四个春节中都是呆在家里陪父母过年，今年他本想把父母接到英国过年，可国家队的征召把一切全打乱了。
2月8日年三十的晚上，所有人只好在宾馆里吃了顿速冻饺子迎接新年。就算这样，足协负责督战的官员还是不忘在餐桌上嘟嘟囔囔，大讲爱国论。伊晓彬暗想，这可能是他这辈子里过得最特别的一个春节了。
2月9日晚七点，两队终于踏进了著名的首尔蚕室体育场。
韩国队的主教练邦弗雷雷与阿里·汉同样是荷兰人，两人的年纪也相差无几。在球员时代，阿里·汉的名气显然要大出不知多少倍，然而如果说到执教经历的话，他的这位荷兰老乡就要显赫的多，也丰富的多了。