刘望舒跟着师父空音从乐律的音律开始学起，先学宫、商、角、徵、羽五声。
然后再每日用十二根长短不同的竹制律管吹出的声音，来分辨黄钟、太簇、姑洗、蕤宾、夷则、无射六阳律，以及大吕、夹钟、仲吕、林钟、南吕、应钟六音律这十二律的高低不同。最后才开始按照琴谱学习操琴之术。
师父空音教刘望舒用的是一张‘九霄环佩’紫漆铁杉琴。传说此琴乃是唐代开元三年，天府制琴大师雷威为当时的一位著名琴师所制。
雷氏制琴在唐代已是名满天下，‘九霄环佩’琴据说一共只做了二十张。其中十九张是用桐木所制，用铁杉木制成的只有这一张。用它演奏出来的乐曲雄浑远彻，撼人心脾。
而现如今，这一张名琴，在空音大师的手上居然化作了一柄威力无比的搏命利器。
刘望舒自幼刻苦读书，经史子集早就烂熟于胸。他资质聪颖，悟性极强。
外加上他对各种声音，有一种天生的异乎常人的禀赋。所以学起琴谱音律也非常容易，可谓一学就通一点就透，只三两个月的时间，琴艺就有了突飞猛进的发展，这个结果也是大大的出乎老和尚空音的意料之外。
空音收他为徒，就是因为在那天夜里，发现了他对声音乐律异乎常人的禀赋。但让空音没有想到的是，这新收来的小徒弟，不仅先天条件非常优越，而且后天的悟性居然也是同样高的如此出奇。
空音大师为自己收了一个得意高足而兴奋不已的同时，心中也产生了深深的忧虑。他甚至拿不定主意，是否还要继续的教下去。
因为经过几个月的接触，空音大师已经知道了这刘望舒，乃是那躲在寺中的冯保的死对头——刘瑜的养子。
这望舒既然是刘瑜的养子，那他就是冯保的对头。他是冯保的对头，也就是张居正的对头，他是张居正的对头，恐怕将来就会是自己的对头。
原来这老和尚空音，俗名姓田名震，本是这南京守备大太监田义的堂兄。十年之前因为江湖避祸，隐姓埋名削发为僧逃到了京城，进宫投靠了时任司礼监长随的堂弟田义。
当时恰巧张居正委托田义在太常寺神乐观，给自己的四子张简修找个学习音律的琴师，田义便把躲在自己身边的堂兄田震推举给了张居正。
张居正招来田震一见，果然谈吐不俗，琴艺高超，于是便把化名空音的田震留在府上教琴。空音因此也就成了张居正四子张简修的琴艺师父。
江湖上从此少了一个被人追杀的田震，而相府中则多了一个会弹琴的高僧空音……。