在护法战争中，返回湖北，在利川任鄂西靖**总司令，开展护法斗争。
目前鄂西靖**控制宜都、长阳、巴东、建始、恩施、利川几个县，由于当地地贫民疾，产出有限，鄂西靖**处境非常苦难。
在南北议和之后，曹锟、吴佩孚加强对鄂西的控制，靖**现在编制为两个旅，但处境异常艰难。
这次听说合川钢铁公司建立后，出于好奇，再加上鄂西离重庆较近，当即率领几个人前来，一则争取下援助，二则想调解调解杨兴与唐继尧的关系。
杨兴现在虽然另外组建中国人民党，但也毕竟是唯一公开宣誓就任的护法军政府元帅，对革命当然是支持的，是同情的。
虽然蜀道还是那样艰难，但是沿途所见，也大出自己意料之外，当即决定打定主意，与这个年轻督军谈谈。
远远的着杨兴正在接受记者采访，是那样彬彬有礼，显然没有少年得志的骄横，对记者提问，有问必答。
比如道路崎岖，南北政府分治，四川军政府的去向等等问题，都耐心的回答，不时开一两个玩笑，甚至恭维这些记者，让人感到是那样亲切。
最后，杨兴一句话让人感到共鸣“革命不是请客吃饭，而是要让乡亲们感到更为幸福，要让大家有饭吃有衣穿，这才是真正的一个革命党人应该做到的，而且必须做到的。”
这句话仿佛炸开了锅，众人一阵议论之后，一个二十多岁，操着明显北方口硬，戴着墨镜的年轻人站起来道：“杨督军，请问你这是批评孙文先生吗？有传闻，在护法运动中，孙文先生领导的军政府，有人贩卖烟土，搞得乌烟瘴气，广州百姓都不支持？”
下面响起一阵阵抗议，抗议如此针对孙文，这个革命领袖。
杨兴摆摆手道：“任何人都可以批评，也可以被批评。孙先生过去无疑是革命领袖，但是为何在二次革命，护法运动失败，这些都可以检讨啊。
正如北京的徐世昌，号称为伪北洋政府大总统，但也有很多缺点啊。就拿一句通俗的比喻，徐伪总统放的屁，那绝对是臭的，不可能被人认为是香的吧。
另外，我听说他在见溥仪的时候，居然还要行三跪九拜之理，真是国人的耻辱，也说明他是前清的余孽，当大总统是不合时宜的啊，是名副其实的伪总统”
众人大笑，刚才紧张气氛顿时松懈，由于徐世昌在北京威望显然不够，所以竟然没有惹起抗议。
杨兴指着身边的顔德庆，介绍道：各位，这位先生可能有的朋友不认识，他是顔德庆先生，参与过中国人自己修建的第一条铁路京张线的建设，现被詹天佑先生推荐，担任成渝线，成广线的总办，在这里，我向大家正式宣布，由四川人民自行投资建设，投资额超过千2百万大洋的成渝铁路将于下个月正式开工建设。现在，让我们大家一起欢迎顔德庆先生，欢迎顔德庆先生讲话。（阎锡山建设同蒲铁路窄轨，其中千山万睿，南段5百公里，共花费百万大洋。北段50公里，共花费52万大洋。拟修建的成渝铁路，长度只有00多公里，且修建四川东部、中部，经过之处多为丘陵、平原与一些小河，如此花费在千2百万大洋，基本可行。）