他像是把秦言蹊看成了一件正在逃窜的猎物，告诉自己——无论如何，都要把她据为己有。
也正因如此，在这个强烈欲望的驱使下，程衍做了一件，他一生中都最为后悔的事情。
“后来，你祖父受当年轰动一时的“清河案”连累，成了陛下眼中的乱臣贼子。一夜间，整个太守府都被抄家问罪，无一幸免。你娘，自然也沦为了永远无法抬起头的罪臣之女。”
面对眼前听得怔怔发愣的程金枝，程衍还是隐瞒了真正的真相，终究开不了口告诉她，其实秦言蹊的父亲根本无辜，他之所以会受到牵连，都是自己暗中一手陷害。
“这件案子兹事体大，情节严重，陛下大为震怒，下令若有人为此案的关联者求情，就以同罪论处，绝不姑息。纵然我那时在朝已经站稳脚跟，却也无能为力。可即便如此，我自然也无法眼睁睁看着你娘就这样堕入死牢。所以，就算救不了你的祖父，我还是在第一时间想方设法利用死囚把你娘从死牢中换出，随后让她改名换姓，以普通女子的身份，嫁入程家成了三姨太。也只有待在靖国公府，她才能永远安全。”
“那…那寒清的父亲呢？他既然和我娘...那为什么还能眼睁睁看着她嫁给别的男人？”
程金枝强压下心中的震惊出言相问，万万没有想到，自己的母亲竟然和顾寒清的父亲有过这样一段不为人知的旧情。
“当时你顾伯父因为生意上的是身在遥远的南疆。说来，也真是老天爷的玩笑，那时适逢南疆突降重大天灾，随后便传来消息，说他在天灾中意外身亡。你母亲自然悲痛万分，可当时却又无家可归，无依无靠，于是便同意嫁入了程家。”
程衍神情凄然地说着，视线仿佛冲破时光，落在了彼岸遥远的一点上。
同时，嘴角也泛起了一丝苦涩且自嘲的笑容。
“现在想来，她那时候同意嫁给我，应该只是为了感激吧？”
但实际上，南疆突降天灾是不假，可顾寒清在南疆遇难的消息，却是他刻意编造，故意透露给秦言蹊的。
“后来结果可想而知，你顾伯父安然回来了，你娘也后悔了。虽然顾洵知道是我在危机时刻救下你娘，所以自愿选择放手，可你娘却不愿意。”
程衍说着皱起眉头叹了口气，像是心底深处那道被隐藏已久的伤疤又被重新揭开，眉宇间满映着一股痛彻心扉的忧伤。
“我如此倾尽心力帮她，实在没办法忍受，她在面对我的时候，心里却每分每秒都装着别的男人。尤其是在你娘入府后不久便怀有了三个月的身孕，我就更加觉得......”
“你就更加觉得，我不是你的孩子，而是顾伯父的......”