我国古代用天干、地支合并记载时间。天干的数字有十个，是甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛，壬、癸。地支的数字是十二个，分别是子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。
“是夏至后的第几天？”秦君再次问道。
“是夏至后的第三个庚日。”太史答道
“嗯---”
随后，秦君轻声说道：“从今天起在秦国历法中设立一个伏日，要求所有的百姓、牲畜等等从即日起都要藏伏起来，尽量减少出门活动，以后每年如此。”
“伏”表示阴气受阳气所迫藏伏在地下的意思，就要潜伏一段时间，“潜伏”就是“伏”的本义。
“这？”太史愣住了，“君上，周王室的历法上从来没有这样的规定。”
秦尊周礼，所有的历法、礼法等等都要遵从周王室的规定，秦君突然要求在秦国的历法中增加这么一条，还真是第一次，太史当然拿不住了。
“切莫要管它，你只管添加就是了。”
“诺----，微臣请问君上，设立伏日需要多长时间？”
既然要设立伏日，总不能是一天吧。
“你推算一下，看看这样的热天能持续多长时间？”
太史推算后说道，“少说也得三四十天吧。”
“那你就把伏日设为三十天。夏至后第三个庚日开始为头伏（初伏），第四个庚日为中伏（二伏），立秋后第一个庚日为末伏（三伏），头伏和末伏各十天，中伏十天或二十天，虽天气而定。“三伏”共三十天或四十天。”
“诺---”
当秦国的太史把“伏天”写进历法的那一刻起，中国的历法中就出现了“三伏”这一说。