“姐~，胡说八道什么呢？”蕙竹跟芷竹待久了，自然知道她的性格，所以才听芷竹起头，便知道她接下来要说什么，只是这话若是在房中娘三个商量说也就罢了，可现在是公共场合，又当着这老掌柜的面，若是给有心人知道了这其中原本的嫡庶之分，别说芷竹去不上，便是真换过来，恐怕人家也不会让自己去。
于是蕙竹急忙止住了她的话，而后很有礼貌的对老掌柜施了一礼道：“老人家有礼了，刚刚小女听您说说明日尚有升学考，不知道老人家可否告知这升学考都考什么？可有年纪限制？若是小女今日去报名可还赶得及？”
看着眼前这个才八岁的小不点小大人似的行礼说话，而且句句都问在了点子上，老掌柜一时倒是笑了。看着蕙竹点头道：“你这孩子倒是不错，心思镇定又有礼貌。不过前面的两个问题且不论，单说最后一个却是刚刚好晚了半刻钟，这截止的时间已然过了。”
“啊~”老掌柜说完这句，刚刚才因为蕙竹问话镇定下来的沈蕊跟芷竹却是又着急起来。
不过蕙竹却是没当回事，只是谢过老掌柜之后，便叫了沈蕊说去族学。那老掌柜在一边听着倒稀奇，于是问道：“时间都过了，你怎么还要去？”
蕙竹一听转身看着老掌柜想了想笑道：“自然是要去‘尽人事’。”
虽然没明说，但是以老掌柜的年岁什么没经历过？于是一愣之后便明白蕙竹这是想借着时间空挡，打了行贿买通的主意。毕竟今年的考试提前了，消息不灵，路远来晚了了一定不止一家，所以管着录名这一项的人必然要借机捞点，那么差个一刻半刻的能算得了什么？
想到这儿老掌柜看着蕙竹不由在心里暗赞：小小年纪就有如此机智，日后定然不是池中之物啊！我虽一脚入土，但是为了后辈们也该跟这孩子结个善缘，左右不过是一句话的事儿。只不过还是要再考验一下这孩子的心性，不要恩没结成，反倒成了仇。
老掌柜心思既定，于是点头笑道：“不错。不过要是不成呢？”
蕙竹听了指了指天笑道：“自然是‘听天命’喽！”
老掌柜听了哈哈一笑道：“不错，不错，你这小家伙儿我喜欢。唔~，沈九那小家伙心太黑，要是不把你们身上的钱全诈出来定是不会罢休。看你们的穿戴也不像很有钱，恐怕办了这事儿便是吃饭回家的路费都没有了，算了，我就帮你个忙好了！”说着，老掌柜叫过伙计交代了几声，而后便转出柜台，亲自领着沈蕊往族学而去。
在路上，沈蕊娘三个才知道，感情这老字号背后的东家就是沈家自己，而老掌柜则是现任族长沈明原来的贴身老人，名叫沈忠。只是因为年纪大了，这才出来被放出来管着这家老字号，算是养老了。不过虽然养老了，但是面子还是有的，别的不说，至少这疏通的银子自然是要比别人少花的！
一路听着老人家唠唠叨叨的跟蕙竹芷竹介绍沈家嫡脉中的事情，说着族长沈明如何如何好，在旁边听着的沈蕊心中很有些不是滋味。其实论亲戚沈明可是自己的嫡亲姨母，只不过因为母亲沈玉的缘故这么些年也不曾走动。结果如今，唉~，跟沈氏长房嫡脉血缘最近的自家不但没人通知来晚了不说，就是想疏通加个名字，也得靠个下人的面子才成！
沈蕊虽然这样想，但是她自己心中也明白，自己不痛快的并非真是这两件事儿，而是母亲去世时候的事儿。毕竟自家在建州那么远不说，这都分开四十多年了，沈家家大业大，亲戚众多，有些消息通知不到，待遇不周也是正常。
可是母亲不同，母亲是沈家嫡长房的嫡出二女，是现在活着的沈家百岁老祖宗的嫡亲孙女。尽管她病危的时候嘴上虽然还说着不许通知庆阳沈家，但是沈蕊跟沈蓓都知道，人老思乡，她娘心中其实很想见到自家的亲人的。所以她们俩背着病中的母亲，偷偷的给沈家去过信了，想着在母亲死前，庆阳能来个人见一面也算圆了母亲的心愿。
可是谁想，直到今天，也没见着庆阳的来人。而母亲咽气儿前含恨喊着不许向庆阳报丧，不许葬回庆阳祖坟，沈蕊沈蓓后来猜测，恐怕是自己姐俩去信的事儿母亲知道了。所以母亲才会在大夫断定的死期之后楞拖了三个月才咽气，只可惜一天天强撑着痛苦等待，却一天天得到的都是失望之后，才心灰意冷的下了那样的伤心的决定。