谁知盐政上又出了些乱子，林如海每日奔波，回来又要侍奉林母，没几日便憔悴了不少，贾敏与黛玉日日忧心，阖府众人皆小心翼翼，不敢高声说笑。
次日，林母的状况倒略好了些，也能吃下些东西了，众人都欢喜莫名，唯有紫菀心中仍是沉沉的，有些不祥之感。
果然，到了第三日半夜，林母蓦地精神起来，不用人扶便坐了起来，又嚷着说腹中饥饿，吃了大半碗稀粥。众人见状便知是回光返照了，忙都暗地里预备起来。
林如海与贾敏忍着悲痛，命人把黛玉等人都叫醒，带到了林母房里。
林母见了孙子孙女越发高兴，挨个拉了手说话，又嘱咐了林如海与贾敏一通，方含笑而逝，享年七十二岁。
林如海等人哭的几欲晕死过去，幸而李氏亦闻信赶来，哭过一回，帮衬着贾敏给林母擦身装裹了，停床于正房。
外面家人各样都预备齐全了，闻得已经停床，便糊了白纸，挂了灯笼，阖府上下亦都换了孝服，都忙碌起来。
林如海次日便上折丁忧，快马加鞭送往京城，之后又遣人各处报丧。如今林如海位高权重，各家闻信，都来探丧，连姑苏老宅那边都来了好些人，择了吉日成殓，停灵正寝。
之后每日皆有各处亲友送了祭礼前来上祭，林家人丁单薄，黛玉姊弟等人年纪尚幼，幸而有林淮夫妇帮衬着，林淮同林如海在外头招待官客，李氏则随贾敏在内料理，招呼堂客。
停灵四十九日后，林如海与贾敏等人便扶灵回了姑苏。
林母方下葬完，却从京城来了信，长康帝退位，新皇已于上月登基。
林如海闻信大惊，忙派人去细细打听，才知上月京中巨变，太子逼宫不成，最后刎颈自尽，至于太子为何会突然逼宫，其中内情外人并不知晓，只隐约听说似乎与甄家有关，其余皇子大臣亦大都牵扯了进去。
长康帝因此事大受打击，提起精神处置了相关之人，追封太子为义忠亲王，之后又撸了甄应嘉的内阁学士之职，甄贵妃也被贬为了甄嫔，十皇子虽然未受到什么处罚，但地位也一落千丈。如今虽奉圣夫人尚在，甄家却已是大不如前了。
长康帝的身体却再也支撑不住，病倒在床，最后禅位于四皇子，退居上阳宫。
林如海知晓原委后，不禁长叹了口气，前两年开始，太子与几位皇子便斗得厉害，尤其是十皇子，外有甄家，内有甄贵妃，众人都认为他的胜算最大，却都没想到最后竟会是四皇子登基。新皇的性子他也大略知道些，城府极深，是个极有手段魄力的人。
如今新皇登基，太上皇却犹在，朝廷上各方势力错综复杂，只怕又要乱起来了。