曲灵源大笑，把黑色棋篓交到她手上，“嫂夫人请。”
曲灵源和杜且对弈的消息传到后堂，晋阳大长公主神情莫辨，汝阳和安乐到底年少，忍不住好奇心作祟，想到前堂一探究竟，可公主之尊让她们开不了这个口，只能按下好奇，如坐针毡。
“不是说曲国手不与女子对弈，这次怎么会破例？”说话的是虞氏的堂妹虞余，年方十三，天真浪漫。
“凡事总有例外。”接话的是荣国公府的辛三娘辛瑶瑶，正是圣人要说给七皇子的王妃，姿色平平，也难怪七皇子一直看不上她，可她十岁起就管着荣国公府那么大一个烂摊子，为人精明自不必说，给七皇子当王妃，不说是七皇子之福，但比起宋氏来，却是不可多得的贤内助。这场闹剧她始终旁观，心下佩服杜且的大智若愚，一场一触即发的矛盾被她以四两拨千斤之力，须臾间云开雾散，大长公主有了台阶，厉家郎君也不会因为顶撞大长公主而获罪，却又以博得满堂的喝彩。这样的人生赢家，辛瑶瑶不由得羡慕。能得曲灵源的看中，也是在情理之中，全然没有必要为此而再遭那两位公主的记恨。
说到底，辛瑶瑶也看不上皇家。
“横竖我家妹妹学艺不精，定然要输得很惨。”虞氏实话实说，不想再让杜且锋芒太露。有厉出衡的袒护，杜且已经足够风光。
“不如我们也去看看？”辛瑶瑶对虞氏说。
虞氏带上堂妹，“这有何难。”
虞家是武将出身，家里的孩子到了一定年纪都会被送到军中一段时日，男女大防没有其他世家的忌讳那么深，平日也都是一大家子围炉而坐，到了前堂全无生涩无助之感，落落大方地站在杜且身后，旁观棋局。辛瑶瑶更是处之泰然，一个十岁掌家的女君，什么样的场面没见识过。
从内宅走向前堂，加入那一方不属于她们的天地。
前堂的注意力都集中在杜且与曲灵源的对弈上，没有人注意到她们三人的到来。
杜且的棋路师承曲灵源，执黑先行的她，并没有刻意掩饰，曲灵源楞了半晌，微微抬眸，可杜且没有躲闪，浅笑以对，全无尴尬的神色。曲灵源顿觉有趣，就好似与自己对弈一般，他甚至可以提前预知杜且的下一步棋。这是一种全新的体验，和他自己研究棋谱有着天壤之别，他在猜测的同时，也希望杜且能给他惊喜。杜且似乎也看出他的探究，仍是没有改变棋路，按部就班。
围观懂棋的人也觉察出意味，不禁对杜且刮目相看。
不为她的棋艺精妙，而在于她用曲灵源的棋路与他对弈，无论是输是赢，都是一场没有结果的棋局。试问，曲灵源战胜了自己，这算是输还是赢呢？
这就是杜且的精妙之所在，而她的棋艺如何倒在其次。
一局终了，曲灵源投棋认输，“曲某输了。”
厉出衡长舒一口气，“多亏娘子，这一个月的棋石不用洗了。”
杜且把手拢在袖中，欠身施礼，“是妾投机取巧了。论棋艺，妾赢不了郎君，故而分散郎君的注意力，侥幸赢了一目。”
“输就是输，赢就是赢，兵不厌诈，曲某只要结果论输赢。”曲灵源是一个迂腐的人，是非曲直自有他的一番道理，“这样吧，既然是曲某输了，嫂夫人有什么要求，尽管提出来。”