阎忠道：“在现今这个时代，能尽好当官的本份，就是一个好官。
你的想法虽然朴实，但这正是难能可贵的地方。
刚才你说你师父要你在张掖有长期经营的思想，我想你师父定非一般人。
也许现在你还年轻，也许是时机未到，有些关键的事情他还不便告诉你，但这个长期经营的思路就已不是一些般人所能有的。”
“是的，我师父是一个通天彻地之人。”马腾说，“他老人家来去无踪，有如神龙见首不见尾。
他的深浅，我是一点也看不出。
我自下山以后的每一步，师父他老人家都预见到了，对此，我佩服得是五体投地。”
于是，马腾将居延投军的一些经历简单地跟阎忠一说。阎忠听了，悠然神往，景仰道：“今后若有机会，一定向他老人家请教。”
接着，马腾又说起上任张掖之后的一些事情，诸如仙姑庙夜梦、汉阳牧师苑得赐天马、骊轩求雨而得骊轩之众等。
听得阎忠目瞪口呆，久久不语，最后又向马腾施了一礼，郑重说道：“看来大人是承负上天使命之人。
若非如此，断难解释。汉平自今以后定以大人马首是瞻，鞠躬尽瘁，死而后已！”
马腾道：“先生切莫如此。我待你以师，今后当以师事之。”
阎忠道：“承蒙大人厚待，今后汉平当不敢辞其劳。
关于张掖属国，汉平有几点想法，还请大人斟酌。
前者，大人云令师嘱你要长期经营张掖，而若要经营张掖，第一个绕不过去的就是张掖属国。
张掖属国与张掖郡的辖区相重叠，而张掖属国又向以精兵万骑称雄河西，并得朝庭倚重，张掖属国也因此而常常凌驾于河西五郡之上。