卢天禄会试时主考官为徐峥，也认徐峥为他座师，谋划时也想着请他斧正，然而一登门讲明来意，就被徐峥劈头盖脸一顿训斥，警告他新君不好糊弄，也不是个仁善的好脾气，叫卢天禄打消想法，安心准备丧事。
卢天禄正在兴头上，听不进去人言，徐峥苦劝不得，反而被当做偏帮越梅臣，气得拂袖而去。
然而思前想后，还是放不下这个再熬几年就能入阁执政的得意弟子，又遣自己的学生去说，不想卢天禄与来人大吵一架，险些当众与他断绝师生情分。
徐峥听了学生的回复，耐下性子好生宽慰了他几句，送他离开府邸，不免对着空无一人的庭院唉声叹气几句，说自己再没有这样的弟子，同样被雁探报给宿抚。
此时兰臣将这几件事娓娓道来，就仿佛他亲眼所见。
应承安对他探听消息的能力司空见惯，顺口赞了两句，就靠在池壁上陷入了沉思。
被宿抚派来监视二人的女官也听了全场，此时不由自主地瞪大了眼睛，奇异地望着兰臣，只觉得他什么这都知道的本事闻所未闻，震惊不已，一时竟没意识到这些都不是他该打听得到的消息。
应承安思忖了片刻，问兰臣：“首辅这番作态，是不是有些眼熟？”
兰臣盯着应承安脖颈上慢慢泛出深青色的指痕。
那指痕被水浸了一半，余下一半停在苍白的皮肤上，显得有些触目惊心，他心里正将宿抚千刀万剐，应承安又问了一边才迟钝地点了点头，也不管应承安的背对着他，看不见他的动作。
好在应承安已有判断，只是随口一问，没听见回答也不在意，转过身将手搭在池壁上，漫不经心地敲了下兰臣的膝盖叫他回神。
兰臣被应承安一敲，慌张地往后退了些，过了一会儿才平静下来，稍一思索便明白应承安是想暗示宿抚，徐峥是在与卢天禄做戏，一是为撇清关系，二是为暗中下手。
应承安叫来站在角落中的女官，吩咐她道：“替我问一句，世上绝交书多因何而写？”
女官应下。
兰臣他心不在焉地捏了下鼻梁，仔细地回忆起收到的前往卢府祭拜的名单中有无徐峥下属，片刻后想到一人。
“杨丰去过一次，”他低声说，“在卢与徐争执之后。”
杨丰是次辅杨砚之的族兄，但娶了徐峥的女儿做续弦，前些年在大理寺与卢天禄一道为官，和哪方都沾亲带故，登谁家的门都不显突兀。
因此应承安眨了一下眼，露出个了然而狭促的笑意。