南宋时吕祖谦亦曾亲见其藏书。
宋神宗曾仰慕其藏书之富，问道：“卿家一定有奇书，为什么父子都以博学知名？”
苏颂回答：“臣收书数万卷，从任小官时搜获的很艰辛，又都是亲自点校题写，使得家中阅读的风气不衰，如此所阅之文应当更加广泛。”
他曾撰《书帙铭》，告诫子孙要“唯苏氏世，宦学以儒。
何以遗后，其在此书。非学何立，非书何习。终以不倦，圣贤可及”。
其孙苏象先着有《谭训》，记苏颂藏书事迹甚详。
研究精神
苏颂在天文仪器、本草医药、机械图纸、星图绘制方面，都能站在时代的前列，这有诸多原因。
嘉佑初年领导编写医书时，他研读了从《内经》到《外台秘要》的历代医药着作，并亲自校订了《神农本草经》等多种典籍，使自己通晓了本草医药知识。
他领导研制水运仪象台期间，对两汉、南北朝、唐、宋各代的天文着作和仪器也作了研读与考察。
他还勤于向自己的下属学习，如向韩公廉请教历算，与局生亲量圭尺，和学生躬察漏仪。
由此，他从一个对天文仪器、机械设计、本草医药知之不多的外行，变成了名副其实的专家。
博学多闻
宗仁宗宝元元年（1038年），十九岁的苏颂参加省试。
试题是《斗为天之喉舌赋》，主考官是宰相盛度，盛度对苏颂的学识十分赞赏，并将其试卷列为上等之作。
可是，苏颂的闻字四声用错，被复核试卷的考官查出，苏颂故未被录取。
事后，盛度对苏颂的父亲苏绅说：“贤郎已高中，而点检试卷者谓以声闻（去声）为闻（平声），为不合格，竞因一字之差未能中第，真乃憾事。”
苏绅听后，唏嘘良久。可苏颂并未因此事而心灰意冷，他认为考官的做法是非常正确的，对待学术就必须要严格要求，即使是一字之差也要认真对待。
苏颂从失误中总结经验，吸取教训，决心励志自强，以不断增长才干。