从那以后，他便奋起学习音韵之学，由于他的孜孜不倦，在古代训诂学中竟然开创了许多新的见解，以致苏颂成为了宋代最博学的人之一。
如在宋神宗元丰五年（1082年），朝廷进行科举考试，有一个叫暨陶的人，因呼叫考生名字的考官对“暨”字的读音不准确，竟然没人答应。
神宗环顾左右，只见群臣面面相觑，都不知所以然。
无奈之下，神宗就询问当时也身为考官的苏颂，苏颂说“暨”字的读音错了，然后给出正确的读法，按苏颂的读音呼叫，暨陶果然出列。
神宗很是赞叹，苏颂就顺便讲解了暨姓古代有何名人，生在何地，有何历史渊源等等，满朝无不叹服。
孝悌知礼
苏颂为人至孝。
他侍奉祖母、母亲，都亲自为她们调食，到老不变。
苏颂供养姑姐妹及外族数十人，并及时给他们婚嫁。
妻儿有时衣食不继，但大家相处融洽，亲密无间。
此外，苏颂还以自身的事例教育子孙。
任颍州郡守时，“每以旦日，升堂拜其母，乡人风化焉。”宰相富弼因此称他为“古君子”。
公私分明
苏颂平生荐举了许多人才，但他从不收受“苞苴”（赠礼）。
据苏颂回忆，只有朝奉郎孟安序每年都会带一斤双井茶给他，他也愿意接受，并深感珍贵。
吕大防与苏颂同相时，提议按惯例将“累任京局”的苏颂之子苏嘉以“宰相子弟，例除馆职”，苏颂不但不愿，反而批评说：“馆阁乃是朝廷育才之所，怎可令我的子弟按惯例得到。”
老成先见
宋哲宗时，边臣禀奏：“得到情报说阿里骨（青唐唃厮啰政权统治者）已经死了，还不知道要立何人为国君。
契丹官员赵纯忠为人谨慎诚实，值得信任。希望乘他们局势未定之际，派遣数千名精兵，拥戴纯忠进入青唐，立为国君。”