“之前途经雉河渡时，我们曾同一个恼人的家伙起过冲突。此人似乎也是舟师营里的一名将军，小结巴是担心万一去了大营，又同那人碰见了……”
见黑瞳少年不吭声，一旁的甯月便替他解释了起来。
祁子隐若有所思地点了点头，似乎也觉得此事有些难办。正当此时，雅阁外却扑棱棱地飞进一只红颈绿背的小鸟。那鸟似乎认得祁子隐，径直落到了他的肩上站定。
白衣少年颇为娴熟地从鸟儿脚上的细竹筒里抽出了一卷锦帛，看了几眼上面的文字后忽然便站起了身：
“石头哥哥传信来说，苟夫子晚上又要抽考，我得赶回去！”
“立刻就要走？可还剩这么多菜呢。”甯月还想挽留，却见对方使劲点了点头，“嗯，我可不想让夫子去父亲面前告状，说我又偷偷跑出来了。方才我让将炎去白沙营找的那人，乃是晔国舟师统领。二位若是信得过我，也可去东市一处名为折柳轩的别院中寻他。只要说是我让你们去的，他便一定会帮忙的。”
祁子隐说着，又从怀中掏出了几枚金铢，放在了小案之上，“这些钱两，是用于支付今晚这顿饭钱的，应当还会有些富余。不如你们便暂时在迦姐这里住下吧。她人很好，我也会拜托她照顾你们的。”
在案边两个孩子的目送下，白衣少年快步走到了楼梯口，却突然又停下了脚步，扭过头来怯生生地问道：
“那个——我们，已经是朋友了吧？”
“当然是！”
将炎终于被面前男孩的这份单纯与诚恳打动，上前一步，拍着胸脯朗声道：“我们今日可是一起跑过了整条梓潼街的。自今日起，你我便是朋友了，天地可鉴！”
“还有我，还有我！”甯月随后也不甘示弱地表态起来。
祁子隐脸上那始终若隐若现的温驯的怯懦终于烟消云散，取而代之的则是满面灿烂的微笑。那笑容中没有一点杂质，就好似是一片和煦的春风。
天色向晚，暮庐城内已是灯烛荧煌。因为伍阳节的缘故，原先坊市中实行的夜禁也自然宣布取消。夜市往往会经营直至三更方尽，又于五更重新开张。在整整一个月的时间里，整座暮庐城几乎不会熄灯。
此时运河两岸火光晃耀，远眺之下，反倒觉得比白日里更加鼎沸。夜色中，能听见街市上卖艺、唱曲之声不绝于耳，各家铺面也赚足了吆喝，五颜六色的绣旆在夕阳中迎风飘舞，煞是好看。
将炎与甯月当真饿了，竟是将桌上的菜盘尽数吃得净光，捧着鼓胀的肚皮倒在小案边不愿再动弹。直至此时，他们才发现，那个唤作迦姐的东黎女子，不知何时已经上了楼来。
“饭菜还合你们的胃口吧？”迦姐放下了手中拎着的东西，捂嘴吃吃笑了起来，“果真是物以类聚人以群分哪，子隐自己是个小馋猫，带来的你们二位也是吃货无疑！方才他已经同我打过招呼了，从今日开始小友们便住在我这。恰好东边还有两间空的厢房，你们便不要推辞了。”
“我们，我们还是去寻别的住处，不麻烦迦姐你了……”
将炎不好意思地挠着头，有些吃力地从地上爬起身来。
“去别处找？你们身上有钱么？认识城中的路吗？难不成你这小鬼头打算带着这位俏姑娘露宿街头吧？”迦姐看着面前为难的黑瞳少年，笑着劝道，“若确是觉得不妥，你们也可以在我这里帮工，工钱拿来抵充房租，如何？”