锦芳满怀怒火，看见这个人后，突然无声无息地灭了下去。
此人一身旧蓝布袍，上头又是泥又是灰，还有不少头油烟灰，本来的蓝色看不出来，倒显得灰不溜逑，那右边袖子，同后边坐处都破了，头戴一顶旧毡帽，也有几个破第一次。脚下一双旧玄色布鞋，走起路来踢踏作响，黑瘦面皮，花白胡子。
“怎么是你？！”锦芳有些吃惊，心里却隐隐有些明白。
“他大姑娘，成管家吩咐了，今儿叫我送菜来不说，还必得亲自送到你院里来，我也是没法子，本是路也不认得，求了二门外一个小哥才领了进来。”
原来此人是锦芳娘家亲戚，名叫李平。锦芳背手撺掇着，便由成管家做主，园子里每日所用蔬菜，买办们一多半是叫他送来。他不够的，再添着别人送来。
李平本是这街上一个串后门的货郎，自得了这个好处，家里便发达了不少。不想今日锦芳一见，其人灰头土脸不说，送来的菜也跟人一样，要死不活的。
“既叫你送，你好歹也送些看得上眼的来吧？！”锦芳抓起一把豆苗，问到李平眼前：“你看看这是什么？也是人吃的？！”
李平苦着脸，左手紧紧抠着右手大拇指的指甲沟处，局促不已地回道：“大姑娘，这可不是我做得了主的！我领着儿子送了一车的菜来，人家分好了才叫我送，我哪有眼看呢？！更别提插手了！”
锦芳气起来，脸也涨红了：“你没眼看，也没长嘴？！成管家站着，你就不知道跟他提一提？”
李平抠着手指甲，被锦芳这样指着面门发问，心里也有些动了气：“大姑娘还提什么成管家？从头到尾，人家只说了一句话：‘太太吩咐，今儿五姨娘院里，你送！’只这十几个字，说完人就不见了！拿给我的菜是这样，我敢跟那起大爷们说个不字？我说大姑娘，这成管家一月收咱们二三百银子，办得事也太不地道了吧！”
锦芳气得眼珠子就快瞪出了眼眶，一对拳头在身体两侧捏得直发抖：“叫他来！叫他来！”她陡然回过身去，不管不顾地冲着身后的桂儿道。
桂儿为难地看着锦芳，李平替她回了句话：“才我进来时，成管家说了，他要去老爷书房，太太等他回话呢！”
锦芳转头就是一个巴掌，正正打在李平右脸颊上：“就你知道！你既知道，怎么不。。。”
不什么？锦芳突然没了声音。
李平捂着脸，大气儿不敢出，桂儿垂下了头，一声不吭。
身后，祈男扶着金香，静悄悄地站在自己房门口。其实她昨儿听玳瑁那样说了，便知今日必有此事。只是没想到，太太这样精明厉害，竟叫李平来送。