麻贵四下一望。只有常大勇在身侧。他才压低声音道：“老弟。你可能不知道你自己现在是个什么风头。监军屡出奇策。荡平宁夏叛乱。创下不世奇功。年纪轻轻就成了司礼监的三号人物。将來甚至很有可能坐上司礼监掌印的宝座。现在的声势那是如日中天啊。这满朝文武。谁不抢着巴结。说句到家的话。就算刘东尚的确是反叛的主谋。犯下了十恶不赦之罪。你若有心保他。我就不用说了。就算是叶梦熊等人。只怕也得仔细掂量掂量。”
杨宁瞪大眼睛道：“不会这么夸张吧。”
麻贵与常大勇互望一眼。嘿嘿一笑道：“说句见笑的话。我等算是上辈子积德。才与你混熟到这个份上。也沾了你的光。短短几个月的功夫已从一个小小参将升到了总兵。大勇如今也已升为了副将。这要在以前。那可是想都不敢想的事情啊。”
杨宁急忙谦虚道：“那哪是沾了我的光。是麻大哥与常将军及手下众儿郎们浴血奋战换來的。能有今天这番成就也算是实至名归。”
常大勇直愣愣道：“杨公公。我常大勇人粗嘴笨。但心里却是透着明亮。我等能有今天。全都是跟着你得來的。我就一句话。以后但有吩咐。我常大勇必定赴汤蹈火、万死不辞。”
杨宁最喜欢的就是这等热血汉子的直爽。哈哈笑道：“既然大家都是好兄弟。咱们就谁也别说见外的话啦。”
大军继续东进。与之前不同。杨宁情绪变得低落起來。沒有了刘碧瑶的陪伴。总感觉心里空落落的。干什么都打不起精神。
这一日。经历了一番长途跋涉的行军。京城已是赫然在望。想到马上就可以见到水灵、永宁公主等人。还有那娇媚高贵的李贵妃。杨宁心里开始活跃起來。
平叛大军凯旋归來。受到了京城上下热烈的欢迎。隆庆皇帝率文武百官亲自在城门外迎接。京城百姓也是夹道欢迎。争相目睹百战而归将士的风采。自打名将戚继光、俞大猷平定南方沿海倭寇之后。大明朝已是很久沒有取得这样辉煌的胜利了。
远远望见皇帝的黄罗伞盖。叶梦熊与麻贵领头。众将士齐齐下马跪倒。山呼“万岁万岁万万岁”。隆庆皇帝示意传令太监喊一声“平身”。众人这才立起身來。
几个月不见。隆庆皇帝比以前更见衰弱了一些。眼窝深陷、脚步虚浮。华丽威重的龙袍穿在身上也并不能增添多少天子的气势。
在隆庆皇帝身后。杨宁看到了几个熟悉的面孔。张居正。孟通。甚至还有王崇古也自大同回來了。
隆庆皇帝的情绪倒是非常高涨的。一一对叶梦熊、麻贵等嘉奖几句。当轮到杨宁时。隆庆态度更是和蔼了许多。指着杨宁微笑着对百官道：“朕倒还记得这个当初在御花园怒打福宁宫前总管的小太监。此次监军平叛。他可是立下了头功。短短不到半年的工夫他就有如此成就。倒真是难得。”
杨宁心里尽管不情愿。但仍是跪下道：“奴才这点微薄功劳。全是托皇上与永宁公主的洪福与赏识。不然奴才小小年纪。又懂得什么了。”
“哈哈。好。你这一说朕倒记起來了。当初宁儿也算是慧眼识珠。你能有今天。确实应该好好感谢她才对。”
杨宁立刻道：“公主对奴才的大恩大德。奴才不敢稍忘。在外监军的这些日子里。奴才每日都记挂着公主。想着她对奴才的好。念着她的身体健康。”
杨宁这话说得确实是实话
隆庆欣慰点头道：“你能这样想。也不枉了宁儿对你的提拔。这样吧。朕准你不用参加待会的‘献俘’仪式了。你现在就可以进宫拜见永宁。叙叙主仆情意。”
杨宁大喜。他正不愿参加那繁琐的仪式。隆庆此言正合他心意。他道了声“多谢皇上”。站起身來。眼睛飞速地望了张居正一眼。张居正对他微微一笑。两人一切尽在不言中。
转眼间。杨宁察觉到了孟通那阴测测的眼神。不由不屑地一笑。如今自己已成了冯保那样的实权人物。孟通想害自己。那更是不可能了。反倒是自己。有仇不报非君子。孟通三番五次欲害自己。自己怎么着也得找机会给他一个好看。