众人恍然，李国楼地位果然超凡，原本就不是什么押运使，钦差大臣的身份隐藏着，难怪这么嚣张跋扈。
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马文禄甘肃回民起义军领袖，本名马四，回族人。甘肃河州人。初为清甘州(张掖)提督索文部下小军官。65年春，陕甘各地的回民起义此伏彼起，他在肃州(酒泉)领导回民起义。使肃州成为回民起义的一个基地，也是陕甘回乱势力最强的一支乱军，人数超过五万。
马化龙宁夏金积堡人，另一支回民起义军领袖，经名拖必尔图拉，道号赛义德·束海达依（意为殉道者的领袖）。同治二年举兵于宁夏金积堡，杀宁夏道台侯云登、知府吕际韶、知县赵长庚等，占据金积堡。
马正和占据董志原地区自立，是回乱中势力最强的一支兵马。
陕甘地区的回乱起因是由于太平天国起义而引发的连锁反应，5年太平天国定都南京以后，长江中下游各省大部为太平军所控制。
大清为筹集浩繁的军费，镇压太平天国及其影响下的各族人民起义，加紧了对包括西北地区在内的尚未遭受战争破坏的所谓“完善之区”的搜括。
陕西除每月向京师解饷银数万两外，还要协济用兵各省的大量军饷，这些负担全部落到了陕西各族人民的头上。随着协饷的加重，正税不够供给，苛捐杂税相继繁兴。贪官污吏乘机敲榨勒索，草菅人命。在残酷的剥削和压迫下，人民群众无以为生，被迫聚众抗官、聚众抗粮的斗争。
陕西是回民比较集中的地区之一（主要分布在泾水和渭水流域），全省回族人口约百万。回汉各族杂居，但宗教信仰和风俗习惯不同，互相不通婚，有些地方甚至是回汉各筑一城，以回民地主阶级治理地方回民，执行地方土司政策。
由于原驻陕西的清军多调赴外省与太平军、捻军作战，为了防止回民的造反，陕西当局命令各州县大力兴办团练。督办陕西团练大臣张芾，做过江西巡抚，因在九江镇压太平军失败被革职留任，6年回省守制。
62年5月，进入陕西的太平军扶王陈得才部联合捻军直逼西安。
蓝朝柱起义军也已由四川进入汉中，全陕震动。陕西巡抚瑛棨和团练大臣张芾慌忙调集各地团练往南山堵御太平军。
太平军入陕，当年5月，训导赵权中所属团练中的数百名回勇，不愿和太平军作战，杀死带队官避居城外秦家村，将秦家村及附近回民村庄抢劫一空，又四处散发“陕西不留回民，天意灭回”的传帖。
华州回民首先起义，渭河两岸的回民争相响应，未经旬日，各处回民俱行激变。从此，声势浩大的陕西回民起义迅速发展起来。
面对迅速发展的回民起义，以巡抚瑛棨为首的陕西文武官员“筹剿无兵”，“不能不暂行抚慰”，派遣官绅分赴各地安抚。张芾等在临潼油坊街和回民谈判时，回民甚为气愤，将他押往仓头镇处死。
回民起义的烽火迅速遍及八百里秦川，起义队伍扩大至二十余万。当时陕西回军主要首领除任武、洪兴、赫明堂外，还有马正和、马四元、白彦虎、马生彦、禹得彦、余彦禄、孙玉宝、二河州等。其中有的是富甲一方的地主、商人和阿訇等上层分子，起义军的领导权掌握在他们手中。
陕西回民起义的迅速发展，严重威胁到清王朝在西北的统治。清廷急令荆州将军多隆阿率军入陕，6年月中，多隆阿率部由河南入陕，连同胜保诸部，共有兵二万余人。
9月初，多隆阿到达西安，施展招抚伎俩，派人到回民起义军中诱降仙壶农庄。利用西安城中的回绅频繁的在回民军首领中进行招抚活动，孙玉宝等向清军投降。
白彦虎、马生彦、禹得彦、余彦禄率部向西北经醴泉、乾州退至邠州。其后，回民起义军大部退至陇东的董志原。其他回民军也在赫明堂等率领下，经武功、郿县、凤翔、陇州进入甘肃东部地区。从此，陕甘回民起义的中心由陕西转到甘肃。